SpaceX Starship Ship 40 выжил после 24-дневного океанского испытания

Космический корабль Starship компании SpaceX, модель Ship 40, успешно завершил сложное 24-дневное путешествие через Индийский океан, прибыв у побережья острова Рождества. Эта верхняя ступень, осуществившая первое в истории Starship неповрежденное приводнение в океан после испытательного запуска Flight 13 24 июля, знаменует собой важную веху для компании.

Команда по спасению столкнулась с суровыми погодными условиями и бурным морем, и в какой-то момент успех казался маловероятным. Несмотря на эти трудности, им удалось доставить массивный 52-метровый (171 фут) космический аппарат в более спокойные воды. Инженеры SpaceX уже направляются на остров Рождества для проведения дополнительного анализа, прежде чем предпринять попытку транспортировки Ship 40 обратно на космодром Starbase в Южном Техасе.

Это событие особенно примечательно тем, что Ship 40 стал первой верхней ступенью Starship, пережившей приводнение в океан в целости. Предыдущие испытательные полеты, такие как Ship 39 из миссии Flight 12, заканчивались взрывом верхней ступени при ударе о воду. Выживание Ship 40 предоставляет SpaceX беспрецедентную возможность изучить характеристики аппарата вблизи. Эта практическая оценка даст решающие данные для доработки аэродинамики, гидравлики, эффективности теплозащиты и общего дизайна Starship в рамках итеративного процесса разработки SpaceX.

Starship, разработанный как самая мощная и полностью многоразовая ракета в мире, занимает центральное место в амбициозных будущих космических миссиях. NASA планирует использовать модификацию Starship для высадки астронавтов на Луну во время миссии Artemis IV в 2028 году, а также для отработки маневров сближения и стыковки с кораблем Orion на околоземной орбите для миссии Artemis III в следующем году. До этих пилотируемых миссий Starship должен соответствовать нескольким квалификационным требованиям NASA, включая достижение орбитального полета.

SpaceX уже готовит Ship 41 и его ускоритель Super Heavy для полета Flight 14, целью которого является не только вывод верхней ступени на орбиту, но и демонстрация возможности возврата и захвата Ship механическими манипуляторами стартовой башни "Mechazilla" на Starbase – что является критически важным шагом к полной многоразовости Starship. Генеральный директор Илон Маск заявил, что SpaceX надеется запустить Flight 14 до конца августа.