"Не все так хорошо": Элон Маск заявил, что Starship вероятно будет потерян в море спустя 2 недели после эпического 13-го тестового полета

Похоже, двухнедельное морское приключение Starship не получит счастливого завершения.

24 июля мегаракета SpaceX совершила свой 13-й испытательный полет, стартовав с площадки Starbase в Южном Техасе. Полет №13 прошел довольно успешно, особенно для верхней ступени Starship высотой 52 метра, известной как "Корабль" (Ship), которая, как и планировалось, приводнилась в Индийском океане у побережья Западной Австралии.

Неожиданно для всех, "Корабль" пережил это возвращение, оставаясь целым даже после того, как перевернулся и ударился о волны. Он до сих пор находится в целости, и SpaceX буксирует его к берегу Западной Австралии для более детального изучения. Однако, как сообщил 7 августа основатель и генеральный директор SpaceX Элон Маск, эти амбициозные усилия вряд ли увенчаются успехом.

«К сожалению, операция по спасению "Корабля" выглядит не очень обнадеживающе. Тем не менее, нам удалось получить детальные фотографии критически важных областей теплового щита и двигателей для будущих модернизаций», — написал Маск в тот день в X, социальной сети, которой он владеет.

Это был ответ на сообщение SpaceX, опубликованное примерно часом ранее, в котором компания предоставила обновленную информацию о ходе спасательной операции, прикрепив две фотографии и видеозапись.

В своем сообщении SpaceX отметила, что спасательная команда «преодолевает сложные условия и все более неспокойное море, пытаясь направить 52-метровый космический аппарат в порт».

Starship является самой большой и мощной ракетой из когда-либо созданных, ее высота в сборе достигает примерно 124 метров. Обе ее ступени — "Корабль" и ускоритель Super Heavy — спроектированы как полностью и быстро многоразовые, что, по мнению SpaceX, должно произвести революцию в космических полетах.

Ключевым фактором быстрого повторного использования является тепловой щит "Корабля", который защищает аппарат во время его возвращения через атмосферу Земли. Маск ранее называл разработку теплового щита, пожалуй, самой серьезной проблемой на пути Starship к операционным полетам, но, возможно, эта задача уже успешно решена.

«Не хочу сглазить или что-то в этом роде, но я считаю, что проблема теплового щита на данный момент решена», — заявил Маск во вторник, 4 августа, во время первой в истории ежеквартальной конференции по доходам SpaceX.

Неудивительно, что Starship и полет №13 были упомянуты в ходе этой конференции. Мегаракета играет ключевую роль в амбициозных планах SpaceX, которые включают сборку и эксплуатацию группировки ИИ-спутников из миллиона аппаратов на околоземной орбите.

Полет №13 был схож с предыдущими испытательными миссиями Starship: это был суборбитальный полет, завершившийся приводнением ускорителя Super Heavy в Мексиканском заливе и "Корабля" — в Индийском океане.

Однако, помимо неожиданного "превращения" "Корабля" в морское судно, был достигнут значительный рубеж: во время пребывания в космосе верхняя ступень развернула 20 функциональных спутников Starlink V3, которые представляют собой более крупный вариант широкополосных космических аппаратов SpaceX нового поколения.

Эти спутники быстро вернулись на Землю 24 июля, но, несмотря на это, полет №13 стал наглядной демонстрацией будущего. SpaceX планирует управлять группировкой из примерно 100 000 спутников Starlink V3, и именно Starship будет выводить эту сеть на орбиту.